Si trabajas con impresión 3D, seguramente estás familiarizado con el formato STL. Este tipo de archivo es el más común en el modelado 3D para impresión, ya que representa la geometría de un objeto mediante una malla de triángulos. Pero ¿qué pasa cuando necesitas modificar ese diseño o usarlo en entornos CAD profesionales? Aquí es donde entra el formato STEP (.step o .stp), ideal para el intercambio y edición precisa de modelos 3D en software de diseño industrial.

🤔 ¿Por qué convertir de STL a STEP?
El archivo STL, aunque excelente para impresión, no contiene información de ingeniería como dimensiones, estructuras o historial de diseño. En cambio, el formato STEP es un estándar ISO para el intercambio de datos entre programas CAD (como SolidWorks, Fusion 360, FreeCAD, etc.), y permite editar el modelo de manera más detallada y estructurada.

Por eso, convertir un STL a STEP es útil si:

• Quieres modificar un modelo descargado
• Necesitas integrarlo en un ensamblaje
• Deseas realizar análisis mecánicos o ajustes de ingeniería

🔄 Conversión paso a paso con FreeCAD
1. Instala FreeCAD
Puedes descargarlo desde su sitio oficial (https://www.freecad.org). Es compatible con Windows, Mac y Linux.

2. Abre tu archivo STL
Lanza FreeCAD y selecciona el entorno «Part».

Ve a Archivo > Importar y elige tu archivo .stl.

3. Convierte la malla en sólido
Selecciona el objeto importado en el árbol de objetos.

Ve al menú Part > Crear forma a partir de malla.

Luego, con la nueva forma seleccionada, elige Part > Convertir forma en sólido.

4. Limpia el modelo (opcional)
Puedes utilizar Part > Refinar forma para eliminar aristas innecesarias y aligerar el archivo.

5. Exporta como STEP
Con el sólido ya creado y seleccionado, ve a Archivo > Exportar y guarda el archivo en formato .step.

¡Listo! Ya tienes tu archivo STL convertido a STEP, listo para ser editado en cualquier software CAD compatible.

💡 Consejos extra
La conversión no siempre será perfecta, sobre todo si el STL original tiene geometrías muy complejas o errores en la malla.

Revisa el modelo tras la conversión para asegurarte de que mantiene su integridad.

Si necesitas hacer esto frecuentemente, existen soluciones más automáticas o profesionales, pero FreeCAD es una excelente opción gratuita.