Este mes ha estado lleno de noticias, para empezar la NASA eligió a los cuatro astronautas que orbitarán la Luna en 2024 como anticipo al histórico nuevo descenso programado para 2025.

Artemis II es la segunda misión organizada por el programa Artemis de la NASA que tiene como meta la visita a la Luna. También será la segunda misión para ser lanzada por el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS).

El plan en torno a Artemis II es que Orión, la nave espacial tripulada, haga un sobrevuelo lunar y regrese a la Tierra. Aunque en un inicio tenía la intención de recolectar muestras de un asteroide capturado en órbita lunar, Artemis II tiene ahora un objetivo más amplio: enviar a cuatro astronautas a un sobrevuelo lunar durante al menos 10 días utilizando la variante Block 1 del Sistema de Lanzamiento Espacial, probar múltiples arranques de salida y tener una trayectoria de retorno libre desde la Luna.

Además, Artemis II tendrá la misión de establecer una plataforma lunar permanente. Esta y otras razones hacen de esta misión de la NASA, un evento histórico.

DE REGRESO A LAS NAVES 

Desde hace más de 50 años, ninguna misión a la Luna había tenido una nave tripulada. La última vez que esto se hizo fue en Apolo 17 en 1972, una de las tantas veces que el humano logró llegar a nuestro satélite natural, pero desde entonces, ningún humano había regresado hasta ahora.

La tripulación de Artemis II es de cuatro personas, que incluye además, varios hechos históricos también:

UNA TRIPULACIÓN ÚNICA EN SU TIPO

El comandante de la misión será el astronauta Reid Wiseman, quien ha registrado más de 165 días en el espacio, incluidas casi 13 horas como jefe de caminatas espaciales durante dos excursiones fuera del complejo orbital. Antes de su designación, Wiseman se desempeñó como Jefe de la Oficina de Astronautas desde diciembre de 2020 hasta noviembre de 2022.

Jeremy Hansen será el primer astronauta de origen no estadounidense en viajar a la Luna en esta misión de la NASA. Se unió al cuerpo de astronautas de la Agencia Espacial Canadiense en 2009 y ahora será especialista de misión 2 en Artemis II.

El piloto de Artemis II será el primer hombre afroamericano que viajará a la Luna en la historia de la humanidad: Victor J. Glover, quien forma parte de la NASA desde 2013. Glover antes fue seleccionado para volar en la primera misión operacional del Dragon 2 de SpaceX hacia la Estación Espacial Internacional, conocido por ser parte del programa de desarrollo de tripulación comercial de la NASA.

La intención es que esta misión promueva la igualdad de género y raza y permita que más personas que anhelan convertirse en astronautas, sientan que tienen la posibilidad al verse representados en una mayor diversidad de cuerpos y géneros.

Además, Artemis II será el primer intento por tener una presencia permanente en la Luna, mediante la instalación de una base lunar encargada de desarrollar investigaciones y descubrimientos en la Luna a larga duración. De hecho, parte de las intenciones detrás de este posicionamiento a largo plazo en la Luna es acercarnos a la vida en Marte.